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Preventing the Spread of Respiratory Viruses
The Centers for Disease Control and Prevention’s (CDC’s) respiratory virus guidance provides practical recommendations and information to help people lower risk from a range of common respiratory viral illnesses, including COVID-19, flu, and RSV.
COVID-19 Activity is Elevated in Rhode Island
Based on seasonal trends, COVID-19 levels will likely stay elevated as people go back to school and move indoors as the weather cools. COVID-19 has peaks in the winter and at other times of the year, including the summer. This is driven in part by new variants and decreasing immunity from past infections and vaccinations. Currently, emergency department visits are elevated but the severity of illness has decreased since March 2024. To learn more, check out the Rhode Island Department of Health’s (RIDOH’s) respiratory virus prevention guidance and new respiratory virus data dashboard at health.ri.gov/respiratoryviruses.
RIDOH encourages all education settings, including licensed child care providers, pre K-12 schools, and colleges and universities, to complete and submit the RIDOH COVID-19 Outbreak Reporting Form when they have a COVID-19 outbreak. Once RIDOH reviews the outbreak information, we may contact you to collect additional information.
Pertussis (Whooping Cough) is Circulating in Rhode Island
After several years with few cases, Rhode Island is seeing a high number of children, including teenagers, with pertussis (whooping cough), a very contagious respiratory illness. There have been more than 195 cases in Rhode Island since April. Most cases in Rhode Island are in fully vaccinated school-aged youth between the ages of 5 and 18. You should know the signs and symptoms of pertussis, when to exclude students from school, and when to report potential cases to RIDOH.
If you suspect a student has pertussis, please do the following:
- Exclude the student from your school until they visit their healthcare professional.
- In a residential school situation, isolate the student or staff member until they can be evaluated by your school physician.
- If their healthcare professional does not think the student has pertussis, they may return to school.
- If the student is being tested for pertussis, they should be excluded until their test results come back.
- If the student tests positive for pertussis, they must remain excluded from school until they have taken antibiotic treatment for five days. Even though the person is no longer infectious after treatment, coughing may continue for up to 10 weeks. The cough generally gets worse and becomes more common as the illness continues.
If you learn that a student in your school has been diagnosed with pertussis, please do the following:
- Call RIDOH at 401-222-2577. We can confirm the diagnosis and offer guidance.
- Exclude the person from school until they have taken antibiotic treatment for five days.
- Exclude any student who is coughing until they have visited a healthcare provider.
- Work with RIDOH on a letter to send to parents. RIDOH will provide the letter and guide you on exposed groups.
- There is no need to exclude healthy students and staff from school, regardless of vaccination status.
State Recommends “Smart Scheduling” to Minimize Mosquito-Borne Disease Risk
On August 16, The Rhode Island Department of Environmental Management (DEM) and RIDOH announced Rhode Island’s first probable human case of West Nile Virus (WNV) in 2024. A person in their 60s from Providence County tested positive for WNV. On August 23, RIDOH recommended that schools, organizations, and communities consider “smart scheduling” of outdoor activities scheduled during early morning or dusk hours by shifting them to earlier in the afternoon or moving them to an indoor venue to reduce exposure to mosquitos when they’re most active. The “smart scheduling” of events is intended to help minimize the risk of mosquito bites for players, coaches, and spectators. For more information, please see the September 19 weekly mosquito report.
Note that EEE virus and WNV have been detected in several Massachusetts and Connecticut communities bordering Rhode Island. Connecticut has also announced one Jamestown Canyon Virus finding in mosquitoes.
The high amount of EEE virus activity in Washington County indicates a significant risk in the area and an elevated risk level in Rhode Island. DEM and RIDOH urge Rhode Islanders to continue taking precautions against mosquito bites. To learn more, visit health.ri.gov/mosquito. Weekly Rhode Island mosquito reports of the latest mosquito findings are typically posted on Fridays, but sometimes earlier in the week as needed.
Cómo prevenir la transmisión de los virus respiratorios
La guía sobre virus respiratorios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) ofrece información y recomendaciones prácticas para ayudar a las personas a reducir el riesgo de contagiarse de diversas enfermedades virales respiratorias comunes, como el COVID-19, la gripe o flu y el virus respiratorio sincitial (RSV, por sus siglas en inglés).
Prevalencia elevada del COVID-19 en Rhode Island
Según las tendencias estacionales, se estima que los niveles de COVID-19 continuarán elevados a medida que los estudiantes regresen a la escuela y realicen actividades en lugares cerrados debido a que las bajas temperaturas. El COVID-19 llega a los picos más altos en el invierno y en otros momentos del año también, incluso en el verano. Esto se debe, en parte, a las nuevas variantes y la disminución de la inmunidad frente a infecciones y vacunas anteriores. Actualmente, las visitas al departamento de emergencias son elevadas, pero la gravedad de la enfermedad ha disminuido desde marzo del 2024. Si desea obtener más información, revise la guía de prevención para virus respiratorios y el nuevo panel de datos acerca de virus respiratorios del Departamento de Salud de Rhode Island (RIDOH, por sus siglas en inglés) en health.ri.gov/respiratoryviruses.
El RIDOH alienta a todos los entornos educativos, entre ellos los proveedores certificados de cuidado infantil, las escuelas desde preescolar hasta grado 12, los institutos de educación superior y las universidades, a completar y enviar el formulario de informe de brotes de COVID-19 del RIDOH en el caso de un brote de COVID-19. Una vez que el RIDOH analice la información del brote, podemos comunicarnos con usted para recopilar información adicional.
La Tos ferina está activa en Rhode Island
Después de varios años con pocos casos, en Rhode Island hay un gran número de casos de niños y adolescentes con tos ferina, una enfermedad respiratoria altamente contagiosa. En Rhode Island, se confirmaron más de 195 casos desde abril, la mayoría de los cuales se dieron en jóvenes en edad escolar, de entre 5 y 18 años, con el esquema completo de vacunación. Es fundamental que conozca las señales y los síntomas de tos ferina, cuándo excluir a los estudiantes de la escuela y cuándo informarle casos potenciales al RIDOH.
Si sospecha que un estudiante tiene tos ferina, haga lo siguiente:
- Excluya al estudiante de la escuela hasta que lo examine un proveedor de atención médica.
- Si se trata de una escuela residencial, aísle al estudiante o al miembro del personal hasta que lo examine el médico de la escuela.
- Si el profesional de la salud cree que el estudiante no tiene tos ferina, entonces puede volver a la escuela.
- Si se realiza una prueba de tos ferina, el estudiante debe seguir excluido hasta obtener el resultado.
- Si el resultado es positivo por tos ferina, el estudiante debe seguir excluido de la escuela hasta haber completado un tratamiento con antibióticos durante cinco días. Aunque la persona no contagie más después del tratamiento, la tos puede continuar por hasta diez semanas. Por lo general, la tos empeora y se vuelve más frecuente a medida que la enfermedad sigue su curso.
Si se entera de que un estudiante de su escuela tiene un diagnóstico positivo de tos ferina, haga lo siguiente:
- Comuníquese con el RIDOH llamando al 401-222-2577. Podemos confirmar el diagnóstico y ofrecerle orientación.
- Excluya a la persona de la escuela hasta que haya tomado antibióticos durante cinco días.
- Excluya a cualquier otro estudiante que tenga tos hasta que lo examine un proveedor de atención médica.
- Trabaje conjuntamente con el RIDOH para enviarles una notificación a los padres. El RIDOH le proveerá la notificación y le indicará como proceder con los grupos expuestos.
- No hace falta excluir a los estudiantes y a los miembros del personal sanos de la escuela, independientemente del estado de vacunación.
El estado recomienda la “programación inteligente” para minimizar el riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos
El 16 de agosto, el Departamento de Gestión Ambiental de Rhode Island (DEM, por sus siglas en inglés) y el RIDOH anunciaron el primer caso probable en humanos del virus del Nilo Occidental (WNV, por sus siglas en inglés) en Rhode Island de 2024. Una persona de aproximadamente 60 años del condado de Providence dio positivo para el WNV. El 23 de agosto, el RIDOH recomendó que las escuelas, organizaciones y comunidades tuvieran en cuenta la “programación inteligente” de las actividades al aire libre programadas para la mañana temprano o el atardecer y las pasaran para las primeras horas de la tarde o las trasladaran a un lugar cerrado a fin de reducir la exposición a los mosquitos cuando están más activos. La “programación inteligente” de actividades intenta minimizar el riesgo de picaduras de mosquitos a los jugadores, los entrenadores y el público en general. Si desea obtener más información, consulte el informe semanal de mosquitos del 19 de septiembre.
Tenga en cuenta que tanto el virus EEE como el VNO se detectaron en varias comunidades de Massachusetts y Connecticut, que limitan con Rhode Island. En Connecticut, también se anunció un caso del virus de Jamestown Canyon en mosquitos.
La elevada actividad del virus EEE en el condado de Washington significa un riesgo considerable en la zona y un nivel de riesgo elevado en Rhode Island. Tanto el DEM como el RIDOH insisten en que los habitantes de Rhode Island sigan tomando precauciones frente a las picaduras de mosquitos. Si desea obtener más información, ingrese a health.ri.gov/mosquito. Los informes semanales sobre mosquitos en Rhode Island con las últimas novedades se publican generalmente los viernes, pero a veces antes, según sea necesario.
